Von Anaëlle Pirat-Taluy

Er beginnt, die Bewegung zu beherrschen: das Sieb schräg in die Schüssel tauchen, genau die richtige Menge gleichmäßig aufnehmen und dann das Sieb flach aus dem Wasser nehmen. Dennoch muss er die Bewegung oft mehrmals wiederholen, bevor er das gewünschte Ergebnis erzielt. Was Perfektion angeht, weiß er, dass er jeden Tag unermüdlich daran arbeiten muss, um sie zu erreichen.

Er hat irgendwo gelesen, dass die Japaner davon ausgehen, dass man zehn Jahre Übung braucht, um die Kunst der Papierherstellung zu beherrschen. In den wenigen noch bestehenden handwerklichen und traditionellen Papiermanufakturen Japans gleicht die Herstellung eines Blattes einer Zeremonie, es gibt sogar Gesänge, die die Papiermacher während ihrer Arbeit anstimmen, die keinerlei Fehler zulässt. Er weiß das alles, aber er ist nicht bereit, es zu tun. Zum einen, weil er nicht nach Perfektion strebt, sondern nach der Freude an der Bewegung. Zweitens, weil die Algen, die er verwendet, nicht den sakrosankten Charakter bestimmter Holzarten wie Kôzo haben, deren feste Fasern ein widerstandsfähiges und weiches Papier ergeben: Es ist ein schwieriges Material, das nicht sehr alterungsbeständig ist. Und schließlich, weil er seine einzigartigen und unvollkommenen Algenpapierblätter liebt, die meist nur für sich selbst bestimmt sind.

Natürlich spielt er manchmal mit seinen Blättern: Er macht Lampen, Bücher, Masken, Collagen daraus, kreiert Farbkompositionen und spielt mit dem Licht. Er probiert verschiedene Verwendungsmöglichkeiten aus, aber selten das Schreiben oder Drucken darauf. Manchmal erhielt er große Aufträge, die er jedoch immer ablehnte: Er hat nicht die Absicht, Blätter in großen Mengen herzustellen.

Er erinnert sich, als er begann, sich für Algen zu interessieren, wie beeindruckt er war, als er sah, wie Traktoren Tonnen von grünen Algen wegtransportierten, die massenhaft an den Stränden angespült worden waren. „Die Invasion der Killer-Algen”, lauteten die Schlagzeilen in den Zeitungen damals, die wie aus schlechten Science-Fiction-Filmen klangen. Seltsamerweise hatte ihn das dazu inspiriert, tödliches Papier herzustellen. Er hatte bereits von diesen giftigen Tinten gehört, die auf Arsenbasis hergestellt und im 19. Jahrhundert weit verbreitet waren und übrigens die gleiche grüne Farbe wie Algen hatten, aber noch nie von natürlich giftigem Papier. Glücklicherweise stellte er bei seinen ersten Ernten fest, dass Grünalgen nur in großen Mengen gefährlich sind. Seine ursprüngliche Idee war schnell vergessen, und er begann, sich näher mit dieser Meerespflanze zu beschäftigen, die zwar Teil seiner Umgebung war, der er aber letztlich nie Beachtung geschenkt hatte. Zunächst sah er in ihr einen Rohstoff, eine unerschöpfliche Ressource, die in vielen Bereichen genutzt werden könnte. Dann erkannte er in den Algen einzigartige Arten, die ihm eine Vielzahl formaler Möglichkeiten bieten konnten, ein Material, das er in sein Forschungs- und Arbeitsgebiet einbringen konnte.

Die neu hergestellten Algenpapierblätter liegen nun auf großen Trockengestellen aus melaminbeschichteten Sperrholzplatten. Sie müssen mehrmals gepresst werden, da sie sich wellen und sich dem Glättungsprozess widersetzen, um ihre widerspenstige Natur zu zeigen. Algen sind widerspenstig, selbst wenn sie zu Papiermasse verarbeitet werden, und diese Blätter werden niemals starre Objekte sein. Sie werden ihr Leben fortsetzen, auf Licht, Wärme oder Kälte reagieren; ihre Farbe wird verblassen, die Masse wird verrotten, das Blatt wird reißen. Algenpapier ist instabil, veränderlich, lebendig.

Von Anaëlle Pirat-Taluy 

Der Taucher schwamm zwischen den Felsen, inmitten von sich bewegenden Algen. Die Ebbe war zur Hälfte vorbei, und obwohl er etwas weiter draußen einige Stellen leicht erkunden konnte, kehrte er nun zurück und klammerte sich an Felsen, die ihm wenig Bewegungsfreiheit ließen. Den Kopf hielt er jedoch über Wasser, auf der Suche nach einigen Exemplaren, die ihm nützlich sein könnten, und auch, um noch ein wenig länger das angenehme Gefühl zu genießen, sich in einer schwebenden, nebligen und stillen Welt zu bewegen. Er hatte zwar versucht, diesen Garten der Tiefe zu fotografieren, um das Geschehen unter Wasser festzuhalten und zu bewahren. Besonders gefiel ihm die Bewegung der langen Algenblätter, die dichten, wogenden Wälder aus Seetang, die von wimmelnden Meeresnudeln durchbrochen waren, das plötzliche Auftauchen einer blutroten Dulse inmitten des olivgrünen, gezackten Seetangs, das leuchtend grüne Moos der Ulva, das einen Kontrast bildet zu ihrer schwammigen Konsistenz, wenn sie sich bei Ebbe auf den Felsen ausbreitet. Manchmal bereicherte eine andere Spezies, eine Seeanemone, eine moosbedeckte Krabbe oder ein Schwarm winziger Fische, seine Unterwasserlandschaft. All dies erschien ihm zumindest schwer fassbar, da es vom unaufhörlichen Schwanken des Wassers bestimmt war.

Als er die großen Felsen erreicht, die wie eine Barriere an der Küste stehen, richtet sich der Taucher wieder auf. Dort bemerkt er die Algen, die am Riff hängen. Es gibt mehrere Arten, und ihre Anordnung erinnert ihn an eine Zeichnung, die er in der Florule du Finistère der Brüder Crouan gesehen hat, als er die historischen Algenbücher in der Bibliothek der Biologischen Station von Roscoff durchblätterte. Er hatte bedauert, keine Kopie dieser Zeichnung gemacht zu haben, und nun versuchte er sich an die Details zu erinnern. Die Zeichnung zeigte die verschiedenen Algenlagen, die je nach Gezeiten auftreten, etwa dreißig Arten, die mit Bleistift übereinander auf einem Felsen dargestellt waren, entsprechend ihren formalen Merkmalen. Oben waren die Hühnerfüße der Pelvetia zu sehen, die mehrere Tage außerhalb des Wassers leben können. Am Fuße des Felsens befanden sich lange Bänder aus Laminaria, die fast immer unter Wasser standen. Dazwischen befanden sich verschiedene Exemplare, deren Namen er nicht alle kannte. Vielleicht sollte er in die Bibliothek zurückkehren, um mehr zu erfahren, aber gleichzeitig gefiel ihm sein Status als informierter Laie, der ihn zu nichts verpflichtete. Das letzte Mal hatte ihm die Bibliothekarin alte und seltene Bücher sowie Kopien der ersten Algenbücher herausgesucht und ihn versehentlich wie einen renommierten Botaniker angesprochen. Er war überrascht, wie faszinierend er diese Algenbücher fand.

Im Moment legt er seine Tauchausrüstung am Strand ab und bleibt einen Moment stehen, um die Strandlinie zu beobachten. Die Flut hat fast ihren niedrigsten Stand erreicht, viele Algen sind angespült worden und mit ihnen alle möglichen Weichtiere und Krebstiere, die sich bis zur Rückkehr des Meeres organisieren. Er hat heute schon eine gute Ausbeute, schöne Exemplare verschiedener Algen, die er in seinem Atelier porträtieren wird. Jetzt will er einfach nur noch die Ruhe dieses Tages genießen, sich auf den Felsen setzen und die Bewegungen der Napfschnecken beobachten.

Von Julien Villaret 

Für ihn, der nicht zeichnen kann, gibt das manuelle Nachzeichnen von Buchstaben das angenehme Gefühl, eine präzise Geste mit einem eleganten Strich verbinden zu können. Es erinnert ihn an seine jungen Jahre in der Grundschule, als er geduldig Heftseiten schwärzte, um schreiben zu lernen und sich mitzuteilen.

Das Nachzeichnen von Buchstaben, sei es mit der Hand, am Computer oder durch das Drehen von Algenstängeln, führt ihn noch ein paar Jahrtausende weiter zurück, als die Völker Mesopotamiens begannen, Handelsaufzeichnungen mit Vorläufern von Alphabeten zu erstellen, die sie selbst erfunden hatten. Ihre Tontafeln wurden beschriftet, gebrannt und aufbewahrt und besiegelten so die Verbindung zwischen den Völkern. Das Nachzeichnen von Buchstaben führt ihn aber auch zurück ins alte Ägypten, wo Schriftformen auf Papyrus verwendet wurden. Er sollte sich einmal mit der Art und Weise beschäftigen, wie dieses Papier hergestellt wird, und sich fragen, ob es sich nicht vielleicht aus bestimmten Algenarten gewinnen ließe.

Das Nachzeichnen von Buchstaben führt ihn auch nach Griechenland, wo die phönizische Schrift perfektioniert wurde, um die ersten Buchstabenanordnungen zu schaffen, aus denen das moderne lateinische Alphabet entstand. Schließlich führt es ihn bis ins 15. Jahrhundert, als mit Gutenbergs Rationalisierung des Buchdrucks und der Vervielfachung der Druckkapazitäten die Druckerei vom Handwerk zur Industrie avancierte und sich der antike Schreiber zum Ingenieur wandelte.

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts erfuhr die Entwicklung der Typografie mit dem Aufkommen digitaler Techniken eine beispiellose Beschleunigung. Die Entmaterialisierung der Daten führte zum Verschwinden von greifbaren Trägern und Werkzeugen. Die Gestaltung von Schriften war nicht mehr das Privileg von Druckern oder Schriftgießern, sondern wurde zum Vorrecht von Grafikdesignern. Digitale Werkzeuge ermöglichen es heute, originelle Schriften zu entwerfen, zu bearbeiten und direkt an die Benutzer zu verteilen. Der typografische Markt ist voll von unabhängigen, oft unbedarften Designern, die neben den etablierten digitalen Schriftgießereien (die in der Regel eher klassische Schriften verwalten) mehr oder weniger fantasievolle Alphabete anbieten, mit denen sich Flyer, Visitenkarten und andere Publikationen einfach, spielerisch und mit wenig Aufwand gestalten lassen.

Wie er auf die Idee kam, ein von Algen inspiriertes Alphabet zu entwickeln, weiß er nicht mehr genau. Vielleicht begann es mit der harmlosen Geste, mit den biegsamen Stängeln einiger Algen Zeichen nachzuformen, so wie man es mit Wolle, Schnur oder einem anderen langen, biegsamen Material tun kann. Er selbst ist weder Grafiker noch Typograf, aber er glaubt, dass ein Alphabet vor allem eine Idee, einen Standpunkt, ein fast philosophisches Konzept offenbaren sollte, das sich in den Linien, den Strichen, den Proportionen und dem Gleichgewicht zwischen den Buchstaben, der Form einer Kurve und dem Abstand zwischen den Buchstaben materialisiert.

Die Techniken des Buchdrucks und der Typografie haben sich im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt, um den politischen Umwälzungen einer Epoche Rechnung zu tragen und den technischen Fortschritten einer anderen zu folgen. Die Schriftgestalter der Renaissance, Garamond, Jenson und andere, schufen die Grundlagen für eine reine, luftige und moderne Schrift, die sich den Verbreitungstechniken der Zeit durch Bücher anpasste und die nachfolgenden beeinflusste. Die Aufklärung der Renaissance brachte die Harmonie der Formen und Ideen mit sich. Der Mensch war nur sich selbst und immer weniger Gott Rechenschaft schuldig. Es ist dieser geistige Rahmen, der unsere heutige Welt geformt und die industrielle und wissenschaftliche Entwicklung gefördert hat, die zunächst eine Quelle des Wohlstands war, aber unweigerlich in die Katastrophe geführt hat, in der wir uns heute befinden. Wenn sich der Buchstabe mit dem Menschen von der Antike bis zum Industriezeitalter entwickelt hat, welche Form wird er im Zeitalter des beschleunigten Ökozids annehmen? Wird es möglich sein, die Dringlichkeit der ökologischen Situation in die Geradlinigkeit eines A oder in die Zickzacklinien eines Z zu übersetzen? Diese Fragen sind zweifellos zu schwierig, überwältigend und schwindelerregend, um sie frontal anzugehen. Er will einfach mit Algen schreiben und der Schrift eine lebendige, pflanzliche, nicht menschliche Dimension verleihen.

Er entnahm dem Meeresgrund mehrere Proben einer kleinen Braunalge, der Bifurcaria bifurcata, die für die bretonische Küste charakteristisch ist, und formte daraus die 26 Buchstaben des lateinischen Alphabets in Groß- und Kleinbuchstaben. Nach dem Trocknen der Alge entstanden ausdrucksstarke Buchstaben, die eine homogene Komposition ergaben. Diese kleinen Formen aus getrocknetem Seetang hielt er in einem Notizbuch fest und schuf so de facto ein tragbares Alphabet, das er überall hin mitnehmen konnte, so wie es ein Bleigießer zu Gutenbergs Zeiten hätte tun können. Aus diesen Zeichen entstand der Font ALG Bifurcaria: eine vereinfachte Version dieses organischen Alphabets, das für die digitale Welt geeignet ist. Man muss es nur auf dem Computer installieren, um damit schreiben zu können. Da es im Meer so viele verschiedene Algenarten gibt, hat er sich eine ganze Familie von Schriftzeichen ausgedacht, die ganz von den ästhetischen Attributen von Laminaria, Palmaria, Ulva und Himanthalia bestimmt sind.

Er ahnt, dass hinter der auf den ersten Blick harmlosen Praxis, Buchstaben in Algen zu sehen, etwas anderes steckt. Vielleicht ist es die Erkenntnis, dass man sich heute mehr denn je mit dem Lebendigen auseinandersetzen muss. Neben den ewigen ideologischen und politischen Auseinandersetzungen, die unsere Spezies prägen, werden wir immer häufiger Zeuge extremer Naturphänomene: heiße Winter, Überschwemmungen, Megafeuer, Massenaussterben...
Dies ist Gaias Antwort auf die zerstörerischen Aktivitäten des Menschen. Indem die Erde und ihre Ökosysteme als ein Ganzes betrachtet werden, als ein vernetztes und empfindliches Ganzes, öffnet dieses Schlüsselkonzept die Tür zu einer Umkehrung unserer Beziehung zwischen Natur und Kultur. Wir können dann eine andere, weniger anthropozentrische und freiere Art, in der Welt zu sein, ins Auge fassen. 

All diese so disparaten Dinge, die ihm in den Sinn kommen, will er in diese wenigen verknoteten Algen packen, die er einfach auf einem weißen Blatt Papier anordnet. Ein autonomes Zeichensystem, das eine Verbindung zwischen Mensch und Natur herstellt. Im Stillen versuchte er, dieser Idee Gestalt zu geben, indem er die Algen unter Wasser beobachtete, so wie er die Schriftzeichen in einer Druckerpresse beobachtet hätte. Er zeichnete, korrigierte, teilte seine Gedanken mit, zeichnete weiter, und das Konzept eines Alphabets der Lebewesen war geboren, sein Algalphabet. 

Von Julien Villaret 

Vor etwa fünfzehn Jahren begann ich in Berlin, alte Lampen zu sammeln. Es waren Leuchten aus Fabriken, Werkstätten und Gemeinschaftsräumen, gefertigt aus Metall, Bakelit oder verchromtem Stahl. Die Modelle aus dem frühen 20. Jahrhundert hatten damals bereits exorbitante Preise erreicht, also entschied ich mich für bescheidenere Varianten, die in der DDR produziert worden waren. Damals überschwemmten die VEBs – staatliche Betriebe, die „vom und für das Volk“ produzierten – Osteuropa mit einer ganzen Reihe standardisierter, langlebiger und günstiger Produkte. Die besondere politische Situation jener Zeit brachte einen rohen, eigenwilligen Stil hervor, der vom Modernismus beeinflusst war, aber ganz auf die funktionale Logik des Kommunismus setzte.

Als meine Sammlung schließlich zu umfangreich wurde, um sie noch in meiner Werkstatt unterzubringen, begann ich, Lampen zu verkaufen. Aus dem sonntäglichen Hobby wurde fast ein Beruf. Ich wurde Experte für Lampenreparaturen, meine Werkstatt füllte sich mit Ersatzteilen aller Art, und ich kannte die Konstruktion der meisten ostdeutschen Leuchten, die vor dem Mauerfall entstanden waren, bis ins kleinste Detail. Seitdem habe ich gelernt, Lampen anders zu sehen – nicht mehr nur als funktionale Objekte, sondern als eigenständige Kunstwerke.

Warum sollte zum Beispiel eine Wandleuchte der Designerin Charlotte Perriand nicht Anmut und Schönheit ausstrahlen? Die Reinheit ihrer Formensprache und die Art, wie sie mit Licht kommuniziert, machen ihre Volet-Leuchten für mich zu industriell gefertigten Kunstwerken. Viele Künstler:innen haben auch eigens Leuchten oder Lichtinstallationen geschaffen, die sie in ihre bildhauerische Praxis einbezogen haben, ohne dabei zwischen Medium oder Kategorie zu unterscheiden: Martin Kippenberger etwa, der mit seinen verdrehten Straßenlaternen auf ironische Weise Respektlosigkeit und Provokation inszenierte. Oder James Turrell, dessen immersive Lichtarbeiten Transzendenz und Immaterialität erfahrbar machen. Die Akari-Leuchten von Isamu Noguchi wiederum symbolisieren für mich das perfekte Zusammenspiel von Natur und Handwerk. Diese elegante Leuchte verströmt ein milchig-weiches Licht. Das Maulbeerpapier, aus dem der Schirm besteht, passt sich den Formen eines Bambusskeletts an, die der Lampe eine fast körperhafte, beunruhigende Präsenz verleiht. Sie ist zurecht eine Ikone des 20. Jahrhunderts.

Doch welchen Platz kann mein Algenpapier in diesem besonderen Dialog zwischen Kunst, Design und Licht einnehmen? Zunächst ist festzuhalten: Algen existieren nur durch Licht. Sonnenlicht ermöglicht dieser Meerespflanze Photosynthese – es ist Grundlage ihrer Vermehrung und der Entstehung lebender Materie. Und auch umgekehrt: Es ist wieder das Licht, das bei gestrandeter Ulva die Depigmentierung auslöst – ihr Ausbleichen, ihr Vergehen. Zwischen Algen und Licht besteht also eine fundamentale Verbindung, die den Lebens- und Sterbezyklus der grünen Flut begleitet. Genau diese Idee kommt in der leuchtenden Präsenz meiner Lampen aus Algenpapier zum Ausdruck.

Beim Einschalten tauchen sie den Raum in ein grünliches Leuchten, das uns in eine farbige, beruhigende Blase hüllt. Sie verwenden einen einfachen LED-Streifen und ein Blatt Algenpapier, das mit kleinen Magneten an einer gebogenen Blechstruktur befestigt ist, um das Licht zu verteilen. In jeder Blütezeit entsteht ein neues Blatt Algenpapier, das das vorherige – vom Licht ausgeblichene – ersetzt. Wie lange dieser Erneuerungszyklus dauert, hängt davon ab, wie häufig die Lampe benutzt wird. Es können Wochen oder Monate vergehen. Es ist ein langsamer Prozess, dessen Rhythmus die Nutzer:innen selbst bestimmen. Sie können ihn beschleunigen oder verlangsamen. So entsteht eine dauerhafte, symbiotische, organische Beziehung zwischen Mensch und Lichtobjekt. Das verbrauchte Blatt kann dann kompostiert, ins Meer zurückgegeben und von Fischen gefressen werden oder als stille Spur des Moments mit Licht und Alge bewahrt bleiben. 

Von Julien Villaret


Er setzt sich etwas zittrig auf den Roller und startet den Motor. Sein Knie schmerzt, aber der Adrenalinschub hält noch an und die Schmerzen sind erträglich. Als er vorhin auf den ruhigen Straßen von Nong Khiaw unterwegs war, hat er die kleinen orangefarbenen Markierungen nicht gesehen, die den Bereich mit frischem Asphalt auf der kaputten Fahrbahn markierten, und ist wie eine Maus in einer Klebefalle hineingefahren. Der Roller ist weggerutscht und er mit ihm. Er trug einen Helm und Schuhe, so konnte Schlimmeres verhindert werden. Aber er hat trotzdem große Schürfwunden an den Beinen, die lange brauchen werden, um zu heilen...

Jetzt denkt er nur daran, seine Suche fortzusetzen und weiterzumachen. Sein Ziel, als er sich heute Morgen auf den Weg gemacht hatte, war es, eine dieser Algenfarmen zu finden, die er mehrmals aus dem Fenster des Busses gesehen hatte, der ihn von Luang Prabang nach Nong Khiaw brachte. Hier sind Algenchips ein nationaler Schatz. Er hat sie gleich nach seiner Ankunft im Land probiert und kann seitdem nicht mehr ohne sie leben. Der leicht pflanzliche Geschmack der Algen wird durch das Aroma gerösteter Sesamkörner sowie durch gebratene Tomaten- und Zwiebelstücke unterstrichen. Sie werden saisonal als Vorspeise oder Beilage zu einem Gericht gegessen und sind in Laos eine Delikatesse.

Was ihn jedoch über diese gastronomischen Überlegungen hinaus interessiert, ist die Produktionswirtschaft, die die Bauern mit diesen Flussalgen aufgebaut haben. Wie werden sie verwendet, geerntet, verarbeitet, wie oft und mit welchen Werkzeugen? Die großen Trockenanlagen am Straßenrand, in denen Hunderte von Algenblättern in der Sonne liegen, erinnern ihn sofort an seine eigene Algenpapierherstellung, mehr als 10.000 km entfernt, mit anderen Methoden und einem anderen Ziel, aber die Handgriffe und das Material sind die gleichen, und er möchte mehr darüber erfahren. Er könnte sich beispielsweise vorstellen, Kaipen aus Ulva in eine kulinarische Performance zu integrieren, wenn er wieder in Europa ist. Dieses Gericht hat für ihn unvergleichliche ästhetische und geschmackliche Eigenschaften, und die Idee, Essen als künstlerisches Erlebnis zu konsumieren, hat ihn schon immer interessiert.

In der Zwischenzeit findet er sich in der laotischen Landschaft wieder, auf Straßen, die sich zwischen Karstbergen, kleinen abgelegenen Dörfern und grünen Wasserläufen schlängeln. Wenn er einen sieht, hält er an, um zu schauen, ob er Männer oder Frauen sieht, die Algen sammeln. Er weiß, dass seit einigen Wochen die Blütezeit ist, und hofft, dass ein Hinweis ihn zu lokalen Produzenten führen wird. Mehrmals hält er an, um Leute am Straßenrand zu befragen. Er kommuniziert mit großen Handzeichen, zeigt auf den Fluss und ahmt dann jemanden nach, der etwas in den Mund steckt. Die Dorfbewohner schauen sich amüsiert an. Sie verstehen kein Wort von dem, was er ihnen zu erklären versucht.

In dieser abgelegenen Region spricht niemand Englisch oder Französisch. Da kommt ihm eine Idee: Auf seinem Handy hat er mehrere Fotos, die er letzten Sommer in der Bretagne bei der Herstellung von Algenpapier aufgenommen hat. Er findet sie sofort und zeigt sie einer alten Frau, deren altersloses Gesicht sich aufhellt. Endlich scheint sie verstanden zu haben, wovon er seit einer Stunde spricht: die Kaipen! Mit einigen ausweichenden Gesten und kurzen Sätzen erklärt sie ihm, wohin er fahren muss, etwas weiter flussabwärts, dann rechts abbiegen auf einen Weg. Dort sollte er finden, was er sucht...

Der Roller springt auf Anhieb wieder an. Die Maschine scheint keine Spur von dem unangenehmen Vorfall am Morgen zu haben, im Gegensatz zu ihrem Fahrer, der nun beginnt, seine Verletzungen wieder zu spüren. Egal, er biegt bald auf eine kleine, steinige Schotterstraße ein, die zum Fluss hinunterführt, und nach ein paar Minuten nervöser Fahrt sieht er ein mit einem Zaun umgebenes Grundstück, hinter dem Hunderte von grünen Quadraten den Garten zu bedecken scheinen. Es sieht aus wie eine Anlage aus chlorophyllhaltigen Sonnenkollektoren, die sorgfältig um einen kleinen Bauernhof herum angeordnet sind, in dem drei Frauen arbeiten. Er winkt, um sich bemerkbar zu machen. Man zeigt ihm das Tor, durch das er fahren kann, und er verschwindet auf dem Grundstück.

Von Anaëlle Pirat-Taluy 

Im Juli 2002 entdeckte ich in einem Exemplar von „L’art rupestre protohistorique de Bretagne : artefacts, signes et motifs“ (Die prähistorische Felskunst der Bretagne: Artefakte, Zeichen und Motive) von Paul Ferdinand Jacobsthal, das dem Prähistoriker und Archäologen Jacques Briard gehörte, einen handgeschriebenen Brief eines gewissen D. Le Goofic. Dieser Brief – dessen Schrift in seltsamen, verzierten Schnörkeln geschrieben ist – entwickelt eine faszinierende Hypothese über die Verwendung von Algen in den Bestattungsriten der Bretagne in der Bronzezeit. Der renommierte Archäologe war gerade verstorben, und ich war von der französischen Gesellschaft für Ur- und Frühgeschichte beauftragt worden, die Werke seiner Bibliothek, die er uns vermacht hatte, zu inventarisieren. Die Bücherregale füllten drei hohe Wände im ehemaligen Arbeitszimmer von Monsieur Briard: Ich brauchte mehrere Tage, um die Werke zu katalogisieren und zu analysieren, so reichhaltig war die Sammlung an seltenen Büchern, Fachliteratur, von den größten Historikern der Welt kommentierten Ausgaben und einzigartigen Manuskripten – eine ideale, fast magische Bibliothek für den Studenten der armoricanischen Archäologie, der ich damals war.

Über D. Le Goofic habe ich keine Informationen gefunden, wahrscheinlich handelt es sich um einen dieser Amateurarchäologen, die sich gerne unbekannte Entdeckungen ausdenken und ihr Wissen mit einem geklauten Stil und Verweisen auf aktuelle Forschungsergebnisse unter Beweis stellen wollen. Herr Briard fand diese Hypothese wohl verlockend, und trotz der fast lächerlichen Fantasie der darin entwickelten Ideen war dieser Brief für mich der Auslöser für die Forschungen, denen ich bis heute nachgehe. Ich gebe ihn hier gerne wieder.

„Sehr geehrter Herr Briard,

Haben Sie die Ergebnisse der jüngsten Untersuchungen zu den Hügelgräbern und Grabstätten in der Region konsultiert? Zweifellos! Sie sind der Urheber der meisten Entdeckungen auf bretonischem Boden, aber die Technologien, über die Forscher heute verfügen, sind einfach faszinierend und halten noch viele Überraschungen für uns bereit. Sie werden also wie ich bei den aktuellen Ausgrabungen Spuren von Algen im Sarg von ÎIe Blanche* in Höhe des Schädels des Skeletts entdeckt haben. Diese Entdeckung führt uns zu verschiedenen Vermutungen, die ich Ihnen hier darlegen möchte. Dank der bemerkenswerten Arbeit der Archäologen der Universitäten York und Glasgow wissen wir, dass Algen einen wichtigen Bestandteil der Ernährung der alten Völker an den Ufern der Keltischen See darstellten. Ausführliche Untersuchungen der Gräber aus der Zeit um 3000 v. Chr. haben auch gezeigt, wie vielfältig die Gegenstände waren, die den Toten auf ihrer Reise ins Jenseits mitgegeben wurden: Waffen, Schmuck, Alltagsgegenstände aus Keramik oder Bronze, Werkzeuge oder auch alles, was für die Ausrichtung von Festmahlen notwendig war. In den Gräbern wurden auch bedeutende Reste organischer Materialien wie Holz oder Leder gefunden, was vermuten lässt, dass wir die Form vieler dieser Gegenstände nie erfahren werden.

Schließlich wissen wir, welche Bedeutung der Kopf bei den keltischen Stämmen hatte: Er war der Ort der Seele, der Ort, an dem der Geist den Körper verließ, wenn dieser starb. Das ist Ihnen natürlich alles bekannt, Sie wissen das viel besser als ich, aber diese Informationen, die ich Ihnen hier wiedergebe, ermöglichen es mir, meine Hypothese zu untermauern. Ich glaube nämlich behaupten zu können, dass Algen in den Riten und Zeremonien dieser Zeit eine wichtige Rolle spielten und dass sie, wie andere Materialien, deren Verwendung sich längst bewährt hat, zur Herstellung von Gegenständen dienten. Sie werden mir sagen, dass Algen ganz einfach als Nahrung für die lange Reise des Verstorbenen oder sogar als Opfergabe für die Götter, die ihn empfangen würden, gedient haben könnten. Das ist sicherlich richtig, aber ich persönlich glaube, dass Algen stark unterschätzt werden und dass die Kelten ihre Eigenschaften und Möglichkeiten schnell erkannt haben. Meine Idee ist ganz einfach, dass Algen zur Herstellung von Masken dienten!

Die Maske ist sowohl Spiegelbild der Gottheit als auch Darstellung des Individuums. Sie ermöglicht eine Verbindung zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Geister, und ihre Verwendung, insbesondere im Rahmen von Bestattungsritualen, ist aus dieser Zeit belegt. Ihre Verwendung ist also bekannt, aber wie sahen diese Masken aus? Hier treffen das Wissen und die Fantasie des Archäologen aufeinander. Wenn wir uns mit der Ästhetik und den Herstellungsverfahren der damaligen Zeit sowie den Eigenschaften bestimmter Algen beschäftigen, können wir uns vorstellen, dass diese wie ein Kleidungsstück gewebt wurden. Sie könnten auch zerkleinert worden sein, um eine Paste zu erhalten, aus der Gesichter geformt werden konnten. Masken aus einem solchen Material dürften wohl kaum verziert gewesen sein: übertrieben runde oder ovale Gesichter mit vereinfachten Gesichtszügen. Die Nase wäre kaum hervorstehend, dafür könnte man jedoch eine starke Ausbuchtung der Stirn, der Augenbrauenbögen und des Kinns erkennen. Der Mund würde mit einem Strich die Emotion des Gesichts zusammenfassen. Auf dieser Maske könnte kein einziges Element gezeichnet sein: keine Haare, keine Bärte, keine eingravierten Motive oder Verzierungen, nur einfache Löcher für die Augen. Diese Masken könnten das rudimentäre Aussehen der übermodellierten Schädel aus der Jungsteinzeit haben, die im Nahen Osten oder auf den Pazifikinseln zu finden sind, oder sie könnten den groben und mächtigen Figuren der zeremoniellen Dogon-Masken aus Holz ähneln. Wir könnten sie auch in ihrer Verwendung und Form mit den Masken der mesoamerikanischen Kulturen vergleichen, die aus Amate-Papier hergestellt wurden und die wir dank der Beschreibungen der Spanier indirekt kennen... Ich hoffe, Sie verzeihen mir diese insgesamt groben ethnografischen Vergleiche; sie sind ausschließlich meiner Begeisterung geschuldet!

Die für die Herstellung der Masken benötigten Algen könnten aufgrund ihrer Farbe ausgewählt worden sein, die in den natürlichen Rot-, Grün- und Brauntönen des Materials vorkommt. Ich bin kein Experte für Farbsymbolik, aber es scheint, dass Rot den Machthabern oder sogar den Darstellungen von Göttern vorbehalten ist, während Grün und Braun für Wesen der Natur und Menschen der Erde stehen. Die rote Maske würde dann von Zeremonienmeistern und anderen Zauberern getragen, die die göttlichen Kräfte auf Erden repräsentieren. Die grünen und braunen Masken würden die Darstellung und Identifizierung der Gesichter der Verstorbenen im Jenseits ermöglichen. All dies lässt mich auf den heiligen Charakter der Algen schließen. Sie werden mit Bestattungsriten und Festen in Verbindung gebracht, als ebenso edles Material wie Holz und Metall in göttlichen Darstellungen verwendet und sind für das Leben auf der Erde ebenso notwendig wie im Jenseits. Schließlich verdient eine so reichhaltige und wertvolle Ressource sicherlich mehr Achtung als heute. Ich hoffe, Sie halten diese Überlegungen nicht für zu abwegig, aber schließlich braucht es doch Träumer, um die Wissenschaft voranzubringen!

D. Le Goofic

* Der Verfasser des Briefes erwähnt hier eine Schieferkiste, die 1967 auf einem Feld in der Gemeinde Locquirec gefunden wurde. Diese Kiste, die als Grabstätte für einen jungen Erwachsenen diente, war besonders gut wasserdicht und ermöglichte die Freilegung eines Skeletts sowie verschiedener gut erhaltener Gegenstände.

Von Julien Villaret

Gedruckte Bilder sind für mich wie lebende Organismen. Sie entstehen unter der Düse eines Druckers, nehmen Gestalt an durch die Farbe, die durch das Sieb eines Siebdrucks fließt oder durch die Walzen einer Offsetdruckmaschine auf das Papier aufgetragen wird. Man betrachtet sie, bewundert sie, sie leben ihr Leben als Bild, altern und verändern sich dann wie eine Blume oder ein müder Tierkörper. In den Schaufenstern von Reisebüros behalten die veralteten Postkarten von fernen Reisezielen auf Dauer nur noch das Blau des Himmels aus dem CMYK-Druck. Das erzeugt eine chromatische Monotonie, die ich schon immer erschütternd fand.

Dieses Phänomen der Bildalterung – man spricht auch von Depigmentierung – ist in der grafischen Industrie wohlbekannt. Druckfarbenhersteller haben beispielsweise zwei Skalen definiert, um den Kontrast- und Farbverlust durch längere Lichteinwirkung zu quantifizieren: die Wollskala und die Grauskala. Auf der zweiten Skala werden verschiedene Grautöne unterschieden, die in Korrelation zueinander einen mehr oder weniger ausgeprägten Verlust der Leuchtkraft des Bildes bestimmen. Dies ist im Laufe der Zeit unvermeidlich, egal ob es sich um Briefmarken oder um 4 x 3 m große Plakate handelt, die am Straßenrand aufgeklebt sind.

Das Gleiche beobachtet man bei Blättern aus Ulmenalgen, die grüne Pigmente wie Chlorophyll enthalten. Diese sind für die Photosynthese, den Prozess, bei dem Algen mithilfe von Licht Energie produzieren, unerlässlich. Nach einer gewissen Zeit unterliegt Chlorophyll jedoch einem photochemischen Abbau und die Algen werden weiß. Das passiert ausnahmslos bei den meisten meiner Werke, die ich aus Algenpapier herstelle. Sie sind vergänglich, zerfallen mit der Zeit, und das ist gut so. Ich glaube, dass Kunst eher ein Prozess als ein feststehendes Produkt ist und man akzeptieren muss, dass ihre Formen nicht ewig bestehen bleiben. Dies gilt umso mehr für Arbeiten aus natürlichen Materialien wie Algen, Myzel, Pflanzenfarben usw.

Dieser Begriff der Vergänglichkeit, der der physischen Beschaffenheit von Algenpapier zugrunde liegt, findet sich auch seit dem ersten Auftreten der grünen Gezeiten wieder. Dieses zyklische und saisonale Phänomen der Umweltverschmutzung durch Algen wird durch den Eintrag von Nitraten und Phosphaten aus der intensiven Landwirtschaft in die Gewässer begünstigt. Die Algen sammeln sich zunächst an den Stränden, werden dann weiß und verrotten schließlich. Sie werden dann eingesammelt und verbrannt oder verrotten langsam, bevor sie verschwinden und dabei die Küste verschmutzen. Die Natur scheint sich in dieser Form gegen die übermäßige Ausbeutung und den utilitaristischen Umgang mit ihren Ressourcen aufzulehnen.

Dieses Konzept der Überfülle, die nichts produziert und kostenlos und ohne Rücksicht verschwendet wird, hat Georges Bataille in seinem 1949 erschienenen Werk „La part maudite” (Der verfluchte Anteil) durch seinen Begriff der „Ausgabe” zum Ausdruck gebracht. Auf die Wirtschaft, die Gesellschaft und den Einzelnen angewendet, ist die „Ausgabe” oder „Verlust” nicht einfach eine zweckfreie Nutzung von Energie, sondern eine Form des übermäßigen, irrationalen Konsums, der sich jeder utilitaristischen oder produktiven Berechnung entzieht. Der Philosoph nennt als Beispiele Opfer, Feste, Exzesse, den Verbrauch unnötiger Ressourcen oder die Zerstörung von Gütern.

Wenn man dieses Konzept auf die Natur ausweitet, kann man eine Parallele zu den grünen Gezeiten ziehen, die keinen Nutzen haben, in keinen funktionalen Prozess eingebunden sind, aber aufgrund ihres Ausmaßes ein für die Umwelt beispielloses Ungleichgewicht und Zerstörung verursachen. Auch wenn die Folgen tatsächlich bedauerlich sind (Vergiftungen von Tieren oder Spaziergängern durch giftige Gase, Behinderung der Entwicklung anderer Arten und Entstellung der Küstenlandschaft), kann man in der Ausbreitung der grünen Fluten eine gewisse Bekräftigung des Lebens durch Verlust sehen, eine Möglichkeit für die Lebewesen, sich von den vom Menschen auferlegten Zwängen zu befreien und eine unbändige Kraft zu entfalten, die sich jeder Kontrolle entzieht.

Von Julien Villaret 

Ich bastele gerne. Ich gebe es gleich zu: Die Projekte in diesem Buch sind das Ergebnis mehr oder weniger inspirierter Basteleien, die manchmal zu sehr interessanten Ergebnissen geführt haben, aber auch sehr oft kläglich gescheitert sind. Als Künstler pflege ich gerne das Zufällige, das Fehlgeschlagene und das Ungewisse. Amateurhaftigkeit ist für mich eine Tugend. Wer hat gesagt: „Ein Handwerker ist jemand, der gut macht, was er kann, und ein Künstler ist jemand, der gut macht, was er nicht kann“...? Ein großer Mann! Auf jeden Fall überlasse ich Professionalität und technische Perfektion anderen und erfreue mich an den kleinen Tricks, die ein Bild oder ein Projekt retten.

So begann die Geschichte der Photochromatics. Lassen Sie mich erklären: Mein Lieblingsbuch über Algen ist ein Werk von Susan Loiseaux-de Goër und Marie-Claude Noailles, das 2009 von der Station Biologique de Roscoff herausgegeben wurde und schlicht Algues de Roscoff heißt. Darin sind mehr als 160 Algenarten inventarisiert, fotografiert und auf großformatigen Seiten in Farbe abgebildet, mit einer stilistischen Klarheit und wissenschaftlichen Genauigkeit, die das Buch zu einer Bibel für alle Liebhaber von Algen und schönen Büchern machen. Ich schlage darin in der Regel mehrmals pro Woche nach, um Informationen oder Inspiration zu finden. Kurz gesagt, es ist eine Goldgrube. Darüber hinaus waren die Autorinnen so freundlich, ihre Arbeitsweise und vor allem das technische Verfahren zu erklären, mit dem sie präzise, leuchtende und völlig objektivierte Fotos von Algen auf weißem Hintergrund aufgenommen haben, sodass man alle Details erkennen kann: „... Der nächste Schritt nach der Ernte und der Rückkehr ins Labor besteht darin, die Proben in fließendem Meerwasser aufzubewahren, sie dann zu sortieren, die charakteristischsten auszuwählen, sie vorsichtig zu reinigen und in einer mit sauberem Meerwasser gefüllten weißen Schale anzuordnen. Die Aufnahmen werden im Verhältnis 1:3 bis 1:10 bei natürlichem Sonnenlicht gemacht, um die „echten” Farben so gut wie möglich zu erhalten.”

Dieser kurze Absatz muss einen Funken in meinem Gehirn ausgelöst haben, denn sobald ich ihn gelesen hatte, machte ich mich eilig daran, eine große, wasserdichte weiße Box zu bauen, in der ich meine eigenen Algenfotos machen konnte. In einer fast „painlevesken” Stimmung (als Hommage an den Pionier des Unterwasser-Dokumentarfilms Jean Painlevé) beschloss ich, mein neues Werkzeug mit einer Metallschiene auszustatten, auf der ich eine kleine Videokamera verschieben konnte, um Kamerafahrten zu machen und die Algen in Bewegung einzufangen. Nachdem ich die Kamera jedoch ein gutes halbes Dutzend Mal fast ins Wasser fallen ließ und jedes Mal nur mittelmäßige Ergebnisse erzielte, musste ich mich dazu entschließen, die Idee aufzugeben.

So blieb mir nur noch das Aquarium, um die Algen zu fotografieren. Zunächst wollte ich die häufigsten Arten in der Umgebung von Locquirec porträtieren: Ulva, Porphyra, Bifurcaria, Palmaria, Laminaria... Ihre Farben waren bei schönem Wetter beim Tauchen leuchtend und schillernd, aber außerhalb ihrer natürlichen Umgebung verloren sie ihren Glanz. So kam ich auf die Idee, einen farbigen Hintergrund auf den Boden des Aquariums zu legen, über dem die Algen schweben würden, um ihre Formen zu betonen und ihnen Relief zu verleihen. Ein Trick von einem Hobbyfotografen, der einem den Eiffelturm als Kulisse vor die Nase setzt, um den mürrischen Gesichtsausdruck zu kaschieren. Jedenfalls habe ich mich auf das Spiel eingelassen, denn diese einfache Hinzufügung von Farbe in meinen Kompositionen erzielte sofort einen beeindruckenden Effekt. Die Porphyra schwebte über einer gelben Fläche, die ihre braunen Farbtöne zu erwärmen schien, die Fucus-Blätter schwebten über einem Blau, das an die Tiefen des Meeres erinnerte, und das zarte Rosa der Heterosiphonia wurde durch ein leichtes Grau hervorgehoben, das einen sandigen Grund bei klarem Wetter imitierte. Ich hätte die gleichen Effekte zwar auch am Computer mit einer Bildbearbeitungssoftware erzielen können, aber dank dieser kleinen altmodischen Tricktechnik konnte ich mehr Zeit mit den Algen verbringen, meine Aufnahmetechnik im Freien verfeinern und weiter basteln.

Zurück in Berlin habe ich diese Fotos ausgedruckt und gerahmt, und so entstand ein eigenständiges Werk, eine Porträtgalerie, die die Algen einzeln oder in Kombination zeigt und die morphologischen Besonderheiten jeder Art verdeutlicht: So lässt sich beispielsweise sehr deutlich die Feinheit der Membran von Ulva und Porphyra erkennen, die sie für die Verarbeitung zu Papier geeignet macht, oder die kleinen aufgeblähten Taschen an den Blättern von Ascophyllum, die es ihm ermöglichen, an der Wasseroberfläche zu schwimmen, um mehr Licht einzufangen. Man kann diese Bilder mit den Augen eines Wissenschaftlers oder eines Kunstliebhabers betrachten. Ich betrachte die Serie „Photochromatics” übrigens als Hommage an die Arbeit der bedeutenden Botaniker, die vor mehr als anderthalb Jahrhunderten mit der Herstellung der ersten Algenbücher begannen, wie William Henry Harvey in England oder die Brüder Crouan in der Region Brest. Ihre handgefertigten Werke, von denen manchmal nur wenige Exemplare existieren, sind technische Meisterwerke zur Konservierung und Archivierung von Algen und darüber hinaus ein historisches Zeugnis der damals ungewöhnlichen Begegnung zwischen Kunst und Wissenschaft.

Ich denke auch an andere, die formal experimentiert haben, um die Schönheit und das Geheimnis der Algen zu dokumentieren. Die Botanikerin und Cyanotypistin Anna Atkins, die vor langer Zeit in England blaue Bilder von unglaublicher Kraft schuf, und in jüngerer Zeit der Künstler Nicolas Floc'h, der mit einem neuen und scharfen Blick die Seetangfelder vor der bretonischen Küste in Schwarz-Weiß fotografierte. Meine Arbeit wurde von ihnen und vielen anderen inspiriert... Ich möchte ihnen an dieser Stelle meinen Dank aussprechen.

Von Anaëlle Pirat-Taluy & Julien Villaret 

Laminaria digitata, Fingeralge

APT - Der volkstümliche Name „Fingeralge” wurde dieser Alge aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit ausgestreckten Fingern einer Hand gegeben. Sie kommt in der infralittoralen Zone vor, meist in einem Gürtel oberhalb ihrer Verwandten, der rauen Laminaria und der gelben Laminaria, die sie vor Licht schützt. Diese große Braunalge mit flachen, breiten Blättern wird geerntet und zur Herstellung von Lebensmittelzusatzstoffen verwendet, kann aber auch einfach getrocknet und unter dem Namen Kombu verkauft werden. Sie gehört zu den Algen, die regelmäßig im Strandgut zu finden sind: Dort nimmt sie eine sehr dunkle Färbung an und sieht aus wie lange schwarze Streifen im Sand. In diesem Stadium ist Laminaria digitata nicht mehr essbar, aber ihre sehr dicke Textur und dunkle Farbe sind für die Papierherstellung interessant. Die aus dieser Alge gewonnenen Papierblätter sind schwarz, dick wie Pappe und sehr spröde.

JV - Laminaria symbolisiert für mich die Kraft und Vitalität der Algen. Wenn man von Algenwäldern und marinen Zufluchtsorten für zahlreiche Tierarten spricht, meint man Laminaria (oder Kelp, wie sie auf Englisch genannt wird). Ich habe sie beim Tauchen beobachtet und mehrfach an der gesamten Küste um Locquirec fotografiert, wo sie sehr häufig vorkommt. Ich habe auch mehrmals Proben genommen, um das in den Thalli enthaltene Alginat zu extrahieren. Nach einigen Stunden in Süßwasser beginnt die Alge, eine klebrige Substanz abzugeben, die man dann filtern und auffangen kann. Ich habe sie für die Herstellung einiger Masken verwendet und auch in Papiermasse aus anderen Arten eingearbeitet.

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Bifurcaria bifurcata, verzweigte Bifurcaria

APT - Ihr lateinischer Name weist auf einen Ort hin, an dem sich zwei Dinge trennen; er wurde dieser Alge aufgrund ihrer verzweigten Stängel gegeben. Bifurcaire haftet an Felsen oder als Epiphyte auf anderen Algen; oft klammert sie sich an die grüne Ulva, die sie mit ihren langen, runden Wedeln sogar zu schmücken scheint. Sie lebt in der infralittoralen Zone und zeigt sich nur sehr selten außerhalb des Wassers. Ihre zylindrischen Stiele sind an der Basis braun oder olivgrün und an den Enden leuchtend gelb, wodurch sie unter ihren Artgenossen leicht zu erkennen ist; aus dem Wasser genommen und getrocknet nimmt sie eine schwarze Färbung an. Im Wasser vermittelt das Schwanken ihrer biegsamen Stiele den Eindruck einer sich bewegenden Schrift. Für die Erstellung des gleichnamigen Alphabets wurde die Bifurcaria bifurcata in den Gewässern rund um die kleine Insel Molène, unweit des Hafens von Trébeurden, gesammelt.

JV - Bifurcaria bifurcata ist eine kleine, dünne, röhrenförmige Braunalge, die in Büscheln in den Tümpeln der Gezeitenzone wächst. Ihre zahlreichen „verzweigten” Äste lassen beim Betrachten bestimmte Linien und Formen erkennen. So kam ich auf die Idee, mit dieser Alge Buchstaben zu formen und schließlich meine ersten, direkt von einer Alge inspirierten Schriftzeichen zu zeichnen. Ich habe nicht versucht, sie zu Papier zu verarbeiten oder gar zu kochen. Ein Alphabet isst man schließlich nicht!

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Fucus vesiculosus, Blasentang

APT - Fucus vesiculosus ist, wie sein Name schon sagt, eine Alge mit Bläschen. Sie zeichnet sich durch flache, wellige Blätter aus, die wie mit einer Zackenschere geschnitten aussehen und mit kleinen Luftblasen versehen sind, die es ihr ermöglichen, sich zur Oberfläche zu erheben, um das Sonnenlicht einzufangen. Fucus wird in der Bretagne und anderswo wegen seiner ernährungsphysiologischen Eigenschaften angebaut und in der Lebensmittel- und Kosmetikindustrie verwendet.

JV - Fucus vesiculosus ist eine Braunalge, die ich aufgrund ihrer Robustheit und der Schwierigkeit, ihre Thalli zu zerkleinern, nicht zu Papier verarbeiten wollte. Sie ist grün-braun gefärbt und hat kleine Bläschen, die ihr helfen, zu schwimmen. Ich habe sie jedoch viel fotografiert und die Variationen ihrer Formen beobachtet, da es mehrere recht ähnliche Arten gibt, die sich nur in einigen morphologischen Details unterscheiden, wie zum Beispiel der Zacken der Blätter (Fucus serratus). Ich habe seit einiger Zeit vor, eine neue Schriftart zu entwerfen, die von dieser Alge inspiriert ist und die die Typografie-Sammlung Algalphabet bereichern würde.

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Ascophyllum nodossum, Schwarzalge

APT - Ihr lateinischer Name könnte mit „knotiges Blatt” übersetzt werden, und ihre langen Stiele mit regelmäßig angeordneten Bläschen lassen sie wie ein geknotetes Seil aussehen.

JV - Ascophyllum, oder Schwarzalge, ist in der Bretagne sehr verbreitet. Bei Ebbe findet man sie auf fast jedem Felsen. Prosaischer ausgedrückt handelt es sich um die Alge, die man in Austernkörben oder auf den Ständen der Fischhändler als Dekoration findet. Sie soll sehr viel Alginat enthalten, ein natürliches Geliermittel, das in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie sehr geschätzt wird. Ich habe sie oft fotografiert, weil ich ihre olivgrüne Farbe sehr schön fand. Ihre recht fließende und spitz zulaufende Form macht sie zu einem besonders attraktiven Objekt, das man gerne anfassen möchte.

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Chondrus crispus, Pioca

APT - Ihr Name stammt vom lateinischen chondr (Knorpel) und crisp (kräuselig), da sie in kleinen gelben, roten oder grünen Büscheln wächst und sich knorpelig anfühlt. Sie teilt ihren Lebensraum mit Fucus oder Himanthalia und versteckt sich unter diesen großen Algen. Er ähnelt einer Meeresflechte und war früher möglicherweise Teil der Ernährung der Bewohner der bretonischen oder irischen Küsten, heute wird er jedoch zu industriellen Zwecken angebaut, um als Verdickungsmittel in verschiedenen kulinarischen Zubereitungen zu dienen; wir kennen ihn besser unter der Bezeichnung E407.

JV - Chondrus crispus ist eine schöne Entdeckung. Ich hatte irgendwo gelesen, dass Agar-Agar aus dieser Rotalge hergestellt wird, und wollte es selbst herstellen. Ich erinnere mich, dass ich mir mehrmals ein japanisches Video über die Herstellung dieses natürlichen Geliermittels angesehen und versucht habe, den Vorgang in meiner Küche in der Bretagne nachzumachen. Nach einigen Minuten auf dem Herd, eingetaucht in eine Salzwassermischung, begann die Alge einen duftenden Schaum zu bilden, den ich mühsam durch ein Sieb filterte und dann in Tupperware-Dosen aufbewahrte, in der Hoffnung, das kostbare Substrat trocknen und dann verpacken zu können. Das Ergebnis war jedoch ziemlich enttäuschend, da dieser billige Agar-Agar nicht die erwarteten Gelierungseigenschaften hatte. Aber ich mischte ihn trotzdem mit anderen zerkleinerten Algen, um eine Paste herzustellen, mit der ich einige Maskenabdrücke machte. Nach einigen Tagen begann das Material zu schimmeln, und so konnte ich einige ziemlich eindrucksvolle morbide Abdrücke machen.

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Palmaria palmata, Dulse

APT - Der Name stammt vom lateinischen Wort palm (Palme, Palmenbaum) und ata (mit ... versehen), in Anlehnung an die Form ihrer Blätter, die wie Palmblätter geschnitten sind; manchmal wird sie auch „Seepalme” genannt. Ihr volkstümlicher Name Dulse leitet sich wahrscheinlich vom Adjektiv „doux” (mild) ab, da sie essbar ist. Dulse, im Volksmund auch „Goémon à vache” (Kuhalgen) genannt, wächst in der Gezeitenzone, wo sie sich an Felsen oder anderen Algen wie den großen Braunalgen festsetzt. Die Farbe reicht von dunkelrot bis rosa an den jüngsten Stellen und wird fast gelb, wenn sie zu lange der Sonne ausgesetzt ist. Ihre leuchtenden Farben und ihre zerklüftete Form machen sie zu einer bei Botanikern für ihre Meeresherbarien beliebten Alge, auch wenn sie beim Trocknen zwangsläufig eine verblasste Farbe annimmt.

JV - Dulse ist eine meiner Lieblingsalgen! Ihre großen roten Thalli sind beim Tauchen schon aus mehreren Kilometern Entfernung zu erkennen, und es ist immer wieder faszinierend zu sehen, wie sie sich in der Strömung hin und her wiegen. Beim Trocknen verfärbt sie sich braun, sodass ich sie zu dunklem Algenpapier verarbeiten konnte, das sich von ihren grünen Artgenossen abhebt. Wenn sie noch jung ist, kann man sie mit den Zähnen knacken und sie schmeckt auch köstlich in Salaten oder zu Fisch. Ich habe mehrere Exemplare vor unterschiedlichen Hintergründen in der Serie „Photochromatics” fotografiert, wo ihre rote Farbe wunderbar zur Geltung kam.

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Ulva sp., Meersalat

APT - Der Name stammt vom lateinischen Wort Ulva (Gras) und es gibt mindestens zwei ähnliche Arten mit unterschiedlichen Bezeichnungen: Ulva lactuca (Salat) und Ulva armoricana (aus der Armorica). Beide Arten von Ulva kommen in flachen Gewässern vor, wo sie von Sonnenlicht und der milden Wassertemperatur profitieren. Sie haben eine sehr kurze Lebensdauer, können sich jedoch schnell erneuern und in jeder Umgebung vermehren, was ihre Häufigkeit an den bretonischen Küsten, aber auch weltweit erklärt. Der physiologische Unterschied zwischen Ulva lactuca und Ulva armoricana ist nur unter dem Mikroskop erkennbar, weshalb es schwierig ist, sie mit bloßem Auge genau zu bestimmen.

JV - Die Ulva hat mein Interesse für Algen geweckt! Bei den großen grünen Fluten im Sommer findet man sie überall an den Stränden der Bretagne. Touristen ärgern sich, weil sie die Strände verschandelt, Umweltschützer verabscheuen sie, weil sie andere Arten bedroht, und sie kann sogar für den Menschen gefährlich werden, wenn sie verrottet und giftige Gase abgibt. Ich habe daraus Papier hergestellt... Schöne, intensiv grüne Blätter, die ich für verschiedene Projekte und Ausstellungen verwendet habe. Sie ist sehr dünn und transparent und lässt sich besser verarbeiten als jede andere Algenart. Ich sammle sie bei Ebbe am Strand von Locquirec oder Saint-Michel-en-Grève.

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Himanthalia elongata, Meeres-Spaghetti

APT - Ihr Name stammt aus dem Griechischen „himant“ (Gurt), aufgrund ihrer langen, dicken Stränge, die bis zu drei Meter lang werden können. Sie lebt in seichten Gewässern, aber immer unter Wasser, und liebt besonders die Bewegung der Brandung, die sie gegen die Felsen peitscht, an denen sich das Meer in seiner ständigen Bewegung bricht.

JV - Himanthalia elongata, gemeinhin als Meeres-Spaghetti bezeichnet, ist eine Braunalge, die ich zur Herstellung von Algenpapier (ohne großen Erfolg) aber auch zum Kochen verwendet habe. Was das Papier angeht, war es schwierig, die Algen in kleine Partikel zu zerkleinern, um sie zu Papierbrei zu verarbeiten. Ihre Thalli sind nämlich ziemlich widerstandsfähig und man erhält viel zu große Stücke für das gewünschte Ergebnis. Durch Mischen mit anderen Algen (Ulva, Nori) habe ich jedoch einige Blätter hergestellt, die Himanthalias enthielten. Für kulinarische Zwecke ist sie hingegen perfekt geeignet, und ich habe Himanthalias, die wie klassische Spaghetti zubereitet werden, schon mehrmals gekocht. Wenn man die Algen wie Nudeln in kochendes Wasser gibt, verändern sie sofort ihre Farbe und werden leuchtend grün. Ihre braunen Pigmente werden durch das heiße Wasser sofort zerstört und nur das in dieser Alge reichlich vorhandene Chlorophyll bleibt sichtbar.

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Heterosiphonia plumosa, Federförmige Heterosiphonia

APT - Ihr Name leitet sich vom griechischen Wort siphôn für „hohl” ab, das sich auf ihre hohlen Stängel bezieht, und vom lateinischen Wort plumosa (federartig) für das Aussehen ihrer federförmigen Verzweigungen. Die roten Wiesen, die von Heterosiphonia gebildet werden, befinden sich in den tiefsten und schattigsten Bereichen der Gezeitenzone, wo die Strömung stark ist. Mit ihren festen Krallen hält sie sich am Felsen oder an der Laminaria, auf der sie wächst, fest. Da die Strömung jedoch manchmal zu stark ist, löst sie sich und Heterosiphonia wird als Treibgut an den Küsten und Stränden angespült.

JV - Ich liebe die leuchtend rosa Farbe dieser kleinen, sehr zarten Alge, die man manchmal in ganzen Handvoll am Strand von Locquirec sammeln kann. Ich habe es geschafft, aus dieser Alge schöne rote und rosa Blätter herzustellen, die sich perfekt zur Verarbeitung zu Papierpaste eignen. Sie stammt ursprünglich aus den südlichen Meeren und ist wie viele andere Arten vor ihr auf den Laderäumen von Handelsschiffen bis in die Bretagne gelangt.